Joseph prend soin de Marie à sa sortie du Temple

1. Joseph était alors occupé à construire une maison dans la région située entre Nazareth et Jérusalem.

2. Cette maison était édifiée par un notable, citadin de Jérusalem, et devait servir d'auberge, car jusqu'à Jérusalem, les Nazaréens n'avaient aucun lieu où s'abriter.

3. Marie, qui avait été élevée au Temple, avait alors atteint l'âge où, selon la Loi de Moïse, elle devait quitter le Temple.

4. Des messagers furent envoyés dans toute la Judée mander les pères, pour que soit choisi celui qui serait jugé digne de prendre soin de la jeune vierge.

5. Lorsque cette nouvelle parvint aux oreilles de Joseph, il laissa là sa hache et gagna en hâte Jérusalem pour se rendre au Temple au lieu fixé pour le rassemblement et les délibérations.

6. Trois jours après, lorsque tous ceux qui s'étaient annoncés se furent à nouveau rassemblés audit lieu, et que chaque prétendant eut remis au prêtre un lys de dimension particulière, fraîchement coupé, le prêtre se retira avec les fleurs à l'intérieur du Temple où il pria.

7. Ayant terminé sa prière, il revint avec les lys et rendit à chacun le sien.

8. Mais des taches flétrirent aussitôt les lys, seul le dernier qui parvint à Joseph resta frais et immaculé.

9. Certains se mirent alors à murmurer, disant que l'épreuve n'était pas impartiale, et qu'elle n'était donc pas valable. Ils exigèrent une nouvelle preuve indiscutable.

10. Le prêtre quelque peu irrité fit alors immédiatement chercher Marie, lui remit à la main une colombe, et la pria de s'avancer au milieu des prétendants et de laisser la colombe librement s'envoler.

11. Avant que la colombe ne fût lâchée, le prêtre s'adressa aux prétendants, leur disant : "Faux interprètes des signes de Yahvé, regardez, cette colombe est un animal innocent et pur et n'a pas d'oreille pour nos délibérations,

12. Mais vit uniquement dans la volonté du Seigneur, et necomprend que le langage tout-puissant de Dieu.

13. Brandissez vos fleurs ! La tête et le lys où la colombe se posera lorsque la vierge la lâchera, indiqueront celui qui doit prendre soin de Marie".

14. Les prétendants satisfaits approuvèrent, disant : "Oui, ce signe-là sera indiscutable."

15. Au commandement du prêtre, Marie laissa s'envoler la colombe qui partit aussitôt en direction de Joseph, et se posa sur son lys puis sur sa tête.

16. Le prêtre dit alors : "Ainsi l'a voulu le Seigneur ! O artisan intègre, incontestablement, c'est toi que le sort, infaillible, a désigné pour recevoir la vierge du Seigneur ! Prends-la, au nom du Seigneur, sous ta protection, et conduis-la dans ta loyale demeure ! Amen".

17. A ces mots Joseph répondit au prêtre : "Vois-tu, ministre oint du Seigneur selon la loi de Moïse, fidèle serviteur du SeigneurDieu Sébaoth, je suis un vieillard, et mes fils à la maison sont des adultes, je suis veuf depuis longtemps; comme je serai raillé par les fils d'Israël si je prends cette vierge à la maison !